EL Museo de Nanjing, ubicado en la ciudad de Nanjing, en la provincia de Jiangsu, en el este de China, fue fundado en 1933, y es el primer gran museo integral de China construido gracias a inversión nacional. En 1959, el Museo de Nanjing y el Museo Provincial de Jiangsu se fusionaron bajo el nombre “Museo de Nanjing”. 

Actualmente, el museo, de 70.000 metros cuadrados, alberga una colección de más de 430.000 reliquias culturales. Algunos objetos valiosos están clasificados como tesoros nacionales, entre ellos una bestia de oro de la dinastía Han del Oeste (206 a. C.-25 d. C.); un relieve de ladrillos que representa a los siete sabios del bosque de bambú y a Rong Qiqi, de las dinastías del Sur; y el Kunyu Wanguo Quantu, un mapa del mundo en chino de la dinastía Ming (1368-1644), creado por el misionero italiano Matteo Ricci. 

12 de agosto de 2023. Fachada del Museo de Nanjing. Cnsphoto 

Bestia de oro 

La bestia de oro de la dinastía Han del Oeste es uno de los tesoros más preciados del museo. Esta criatura dorada, que se asemeja a un gato grande y adorable, tiene la cabeza apoyada sobre sus patas delanteras, el cuerpo acurrucado y los ojos redondos bien abiertos, en actitud de alerta, como si estuviera custodiando algo de gran importancia. 

Con 17,5 cm de largo y 16 cm de ancho, tiene el tamaño aproximado de un gatito de tres meses. Su aspecto desconcertante, a medio camino entre un tigre y un leopardo, genera controversia sobre la especie de felino que representa, aunque la interpretación del leopardo es la más aceptada debido a las manchas que cubren su cuerpo. 

La escultura dorada con forma de felino pesa nada menos que 9,1 kilos, mientras que la pureza del oro es del 99 %. A juzgar por las inscripciones en su cámara interior y su contenido de oro, los investigadores la datan no más allá de la dinastía Han del Oeste, como lo evidencia su nombre. Esta dinastía fue conocida justamente por el uso generalizado del oro, tanto para recompensas imperiales como en transacciones cotidianas. 

La pieza fue elaborada con técnicas de fundición en molde y martillado, dos de las principales técnicas de orfebrería utilizadas en la antigua China, aunque rara vez se empleaban juntas para crear un solo objeto. Las manchas circulares uniformes e irregulares de la escultura, creadas mediante el martillado después de la fundición inicial, realzan sus efectos reflectantes y le otorgan una apariencia deslumbrante. Entre los artefactos excavados del mismo periodo, esta pieza destaca por su tamaño, su elaboración y su pureza de oro. 

10 de julio de 2025. Visitantes con gafas de realidad virtual exploran una exposición inmersiva sobre el mapa Kunyu Wanguo Quantu, en el Museo de Nanjing. Xinhua 

Relieve de ladrillos 

Durante los 300 años que transcurrieron desde la proclamación del caudillo Sun Quan como emperador en la dinastía Han del Este (25-220) hasta la unificación de China por la dinastía Sui (581-618), seis dinastías sucesivas establecieron sus capitales en Nanjing. Por ello, este periodo se conoce como el Periodo de las Seis Dinastías. 

Durante aquellos tiempos, el sur de China se libró de las guerras a gran escala y gozó de mayor estabilidad en comparación con las llanuras centrales, asoladas por los conflictos. Como resultado, la región se convirtió en un próspero centro económico y cultural, a la vez que Nanjing se convirtió en el hogar de muchas familias influyentes. Este periodo también se caracterizó por una profunda introspección, en la que algunos sectores de la sociedad comenzaron una minuciosa reflexión sobre los valores sociales del pasado, la exploración del significado del individuo y la búsqueda de la libertad espiritual. 

Dicho espíritu cultural se manifestó no solo en la poesía y la prosa, sino también en los espacios funerarios. Las tumbas de emperadores y nobles eran de exquisito diseño, y muchas de las paredes de sus cámaras estaban decoradas con murales de ladrillo con diversos temas. Entre ellos, un relieve de ladrillos que representa a los siete sabios del bosque de bambú y a Rong Qiqi, que se exhibe actualmente en el Museo de Nanjing, es el ejemplo más antiguo, mejor conservado y de mayor calidad artística que se ha descubierto hasta la fecha. 

Hallado en una tumba de las dinastías del Sur (420-589) en Nanjing, el relieve formaba parte originalmente de las paredes norte y sur de la cámara funeraria, cada una compuesta por casi 300 ladrillos. Las figuras representadas incluyen a los “siete sabios del bosque de bambú”, un grupo de eruditos famosos del siglo III a. C., junto con Rong Qiqi, un ermitaño solitario del Periodo de Primavera y Otoño (770-476 a. C.). 

Las ocho figuras se encuentran sentadas en el suelo, bebiendo, tocando la cítara o conversando, de una manera relajada y con vestimentas informales. Cada una está identificada por su nombre y enmarcada por árboles. Si bien cada figura se destaca individualmente, la obra se presenta de forma armoniosa en su conjunto. 

Este mural se caracteriza por líneas limpias pero expresivas, típicas del estilo artístico de la época como una muestra del espíritu interno de las personas a través de líneas y formas sencillas, en lugar de representaciones complicadas y ostentosas del entorno y el fondo. Este principio se convirtió en una piedra angular de la estética tradicional china, ejerciendo una influencia profunda y trascendental en el arte del país. Cabe destacar que, desde entonces, el arte principal en China dejó de ser simplemente una herramienta al servicio de las instrucciones imperiales o la adoración a los dioses, para convertirse en un medio de autoexpresión espontánea del individuo. 

28 de junio de 2019. Bestia de oro de la dinastía Han del Oeste, en el Museo de Nanjing. Xinhua 

Primer mapa del mundo en chino 

La creación del primer mapa del mundo en chino no habría sido posible sin la dedicación del misionero italiano Matteo Ricci. Hace más de 400 años, Ricci viajó por la Ruta Marítima de la Seda hasta la provincia de Guangdong, en el sur de China, para realizar labores misioneras, pero pronto descubrió que la gente estaba mucho más interesada en sus mapas que en las historias religiosas. 

En 1602, en la capital, Beijing, colaboró con Li Zhizao, funcionario de la dinastía Ming, para crear el Kunyu Wanguo Quantu (mapa de los innumerables países del mundo), el primer mapa del mundo en chino. La edición original grabada en madera se ha perdido y solo se conserva una copia a color realizada en 1608, que mide 3,8 metros de largo y 1,92 metros de ancho. 

El mapa completo consta de un mapamundi, cuatro mapas pequeños en las esquinas y algunas anotaciones en chino. El mapa principal muestra la posición relativa de los cinco continentes. Cabe destacar que Australia no aparece, ya que Oceanía aún no había sido descubierta por los europeos en aquel momento. A diferencia de los mapas del mundo eurocéntricos tradicionales, China se sitúa en el centro del mundo. 

Para ayudar a los chinos de la dinastía Ming a “comprender el mundo a través de un solo mapa”, los cartógrafos no escatimaron esfuerzos. Se marcaron un total de 1114 topónimos, y cada espacio en blanco se rellenó con explicaciones y notas. En los márgenes izquierdo y derecho del mapa se encuentran dos ensayos de Matteo Ricci, los primeros textos que introdujeron las teorías geográficas europeas en China. El ensayo de la derecha explica conocimientos básicos sobre la Tierra, incluyendo la línea del ecuador, los polos y el concepto de los cinco continentes. El ensayo de la izquierda utiliza repetidamente el término “地球” (Tierra), la primera aparición conocida de esta palabra en el idioma chino, convirtiéndose así en el término que designa al globo terráqueo en chino. El mapa también contiene numerosas ilustraciones, incluyendo nueve tipos de embarcaciones de vela del siglo XVI y 23 animales exóticos, como avestruces, elefantes blancos, leones y ballenas. 

Hace más de 400 años, Ricci consultó un mapa de Europa de Abraham Ortelius, cartógrafo europeo del siglo XVI, entre otros mapas, para completar el Kunyu Wanguo Quantu. Más de 400 años después, en 2014, durante la visita del presidente Xi Jinping a Europa, el entonces presidente del Parlamento Europeo, Martin Schulz, le obsequió con un mapa de Europa de Ortelius. Estos dos mapas son testigos de la historia de la Ruta Marítima de la Seda y símbolos perdurables del encuentro entre las civilizaciones china y occidental. 

5 de octubre de 2024. El público observa vasijas antiguas exhibidas en el Museo de Nanjing. Xinhua 

Galerías temáticas 

En 2025, inspirándose en el Kunyu Wanguo Quantu, el Museo de Nanjing presentó una exposición inmersiva. En un espacio de más de 100 metros cuadrados, equipado con tecnología de vanguardia, los visitantes pudieron explorar, mediante gafas de realidad virtual (RV), las ideas de sus antepasados en geografía, astronomía y navegación a través de una experiencia interactiva. 

Dado que el mapa requiere un periodo de descanso luego de tres meses en exhibición, muchos visitantes pueden perderse la oportunidad de verlo. Sin embargo, la exposición recientemente inaugurada permite apreciar y comprender más detalles y el contexto histórico que rodea a esta valiosa pieza. 

La Galería de la República de China (1912-1949) es un espacio nostálgico de estilo retro que recrea el paisaje urbano de Nanjing a principios del siglo XX a través de calles y arquitectura típicas de la época. Muchas de las tiendas que bordean la calle son negocios auténticos y en funcionamiento, como una oficina de correos, una farmacia, una librería, una joyería de plata y tiendas de pasteles locales de Jiangsu. Otras instalaciones incluyen una estación de tren y una peluquería que también transportan a los visitantes a la vida de la ciudad hace un siglo. 

Además, hay una galería diseñada específicamente para visitantes con discapacidad visual. Con casi 200 metros cuadrados, la galería cuenta con réplicas a escala 1:1 de las piezas más destacadas del museo, elementos interactivos y un vehículo con audioguía totalmente automatizado, diseñado para visitantes con discapacidad visual y movilidad reducida. 

En las zonas diseñadas para visitantes con baja visión o sensibilidad a la luz, las exposiciones consisten principalmente en pinturas y obras de caligrafía. Los visitantes pueden guiarse por pasamanos y examinar los objetos de cerca. Al acercarse a una pintura, se activa automáticamente una descripción de audio. Debajo de cada obra también se proporciona una breve introducción escrita en braille, mientras que en otra área, las personas con discapacidad visual pueden tocar réplicas de artefactos mientras escuchan una narración de audio.

21 de diciembre de 2018. Un visitante se detiene ante un relieve de ladrillos que representa a los siete sabios del bosque de bambú y a Rong Qiqi, en el Museo de Nanjing. Xinhua