EN Xujiadai, una pequeña aldea del este de China, el béisbol, un deporte minoritario en el país, se ha convertido en un motor para el crecimiento rural. Hasta la fecha, la aldea, situada en la ciudad de Jiaxing, provincia de Zhejiang, ha acogido más de 100 torneos de béisbol y softbol, lo que le ha valido el título de “aldea número uno del béisbol en China”.

Agosto de 2025. El Campeonato Nacional Juvenil de Béisbol Sub-10 (menores de 10 años) tiene lugar en la aldea de Xujiadai, en la ciudad de Jiaxing, provincia de Zhejiang. Foto cortesía 

Hace una década, la mayoría de los habitantes de Xujiadai se dedicaban a la cría de cerdos. En los últimos años, a medida que China ha ido avanzando en sus esfuerzos por mejorar el medio ambiente a nivel rural, la aldea también emprendió iniciativas de limpieza. En 2017, cuando Liu Jianqun se convirtió en secretario de la célula del Partido de la aldea, se enfrentó a una pregunta apremiante: ¿Cómo podía la aldea lograr un desarrollo sostenible después de limpiar su medio ambiente? 

El punto de inflexión llegó gracias a una observación perspicaz. En aquel momento, Pinghu, una ciudad de nivel distrital de Jiaxing a la que pertenece Xujiadai, tenía muchos negocios dirigidos por empresarios de la provincia china de Taiwan y de Japón. Liu, un antiguo directivo de empresa, se dio cuenta de que estos empresarios solían viajar los fines de semana a la cercana Shanghai para jugar al béisbol y socializar. 

Tras la limpieza de las granjas porcinas, una parcela baja y anegada a la entrada de la aldea quedó sin utilizar. Fue en ese momento cuando Liu tuvo una audaz idea: convertirla en un estadio de béisbol con el fin de atraer a empresarios de las zonas cercanas, promover la cultura deportiva e impulsar el turismo. 

Desde los estudios de suelo y la planificación, hasta la adquisición del terreno y la construcción, Liu guió a los aldeanos a través de cada fase. En solo unos meses, se logró convertir la tierra que antes era yerma en un estadio de béisbol juvenil funcional. 

Un centro de torneos 

A finales de 2018, el estadio abrió sus puertas y pronto acogió su primer evento: el Tercer Torneo de Béisbol de Otoño de la Liga Little Deer, en el que participaron equipos de las provincias de Jiangsu y Zhejiang, así como de Shanghai. El nivel de participación sorprendió a todos, con más de 20 equipos presentes. 

“Nunca imaginamos que este deporte, aparentemente minoritario, tuviera tantos aficionados”, dijo Liu. 

En 2019, la aldea acogió un campeonato nacional de béisbol juvenil, una iniciativa que pronto llamó la atención de la Asociación China de Béisbol. Tras una visita de inspección, los responsables de la asociación quedaron impresionados al ver cómo una aldea había logrado captar tanta atención en torno a un deporte poco habitual en China. 

Como resultado, desde 2020, el Campeonato Nacional Juvenil de Béisbol de China se ha celebrado aquí regularmente, lo que ha convertido a Xujiadai en una reconocida base para la celebración de torneos de dicho deporte. 

A medida que los torneos fueron creciendo, el estadio de béisbol juvenil original se quedó pequeño. Por consiguiente, Xujiadai invirtió 50 millones de yuanes (unos 7 millones de dólares) para construir un estadio de béisbol internacional, el cual fue inaugurado oficialmente en julio de 2025. Con 12.500 metros cuadrados, o dos veces más grande que el original, el estadio permitió a la aldea acoger eventos internacionales tanto de béisbol como de softbol para adultos. Hasta la fecha, la aldea ha acogido más de 100 eventos, convirtiéndose en un reconocido centro para el deporte. 

“En 2026, el estadio de béisbol de Xujiadai acogerá 24 eventos de alto nivel, para los que ya se están realizando los preparativos”, afirmó Mo Yun, funcionario del poblado de Lindai, que administra Xujiadai. 

Estadio Internacional de Béisbol Xujiadai. Liu Ting 

Mayores beneficios 

Los eventos de béisbol han aportado notables beneficios a la aldea. Según Mo, el Campeonato Nacional Juvenil de Béisbol Sub-10 (menores de 10 años) de 2025 reunió a 52 equipos. El evento, de 20 días de duración, generó más de 4,5 millones de yuanes (unos 637.000 dólares) en ingresos totales. 

Los torneos también han impulsado significativamente el turismo local. Cuando hay competencias, los restaurantes agro-turísticos reciben tres veces más visitantes que en temporada baja, y los hoteles del centro de Pinghu registran una mayor ocupación. Además, los productos agrícolas locales suelen reservarse por adelantado y se agotan rápidamente. 

Durante la temporada de torneos, la actividad económica de la aldea se centra en ofrecer alojamiento y servicios relacionados, mientras que fuera de temporada, hay una serie de actividades relacionadas con el béisbol, como actividades para incentivar el trabajo en equipo, viajes de estudios, programas de entrenamiento y opciones para familias, como la recolección de fruta y excursiones de un día al estadio de béisbol, lo que garantiza su funcionamiento durante todo el año. 

Pero la aldea no se ha detenido ahí, sino que ha continuado mejorando su oferta. Además del estadio, se construyó una sala polivalente para exposiciones, banquetes de boda y eventos corporativos, que tan solo en la primera mitad de 2025 acogió más de 200 eventos, toda vez que las reservas para bodas ya están programadas hasta 2028. 

En 2024, Xujiadai recibió 960.000 turistas gracias a una cadena industrial integrada que abarca torneos de béisbol, deportes, ocio, restauración, alojamiento, recolección de fruta y experiencias culturales, proporcionando más de 500 puestos de trabajo al año a los residentes locales. 

Arraigado en la vida rural 

El béisbol se ha convertido no solo en un pilar económico para la aldea, sino también en parte de la vida de la población local. Cuando se construyó el estadio de béisbol, las autoridades del poblado de Lindai seleccionaron a más de 40 estudiantes para formar el club de béisbol Little Dragons. Hoy en día, existe un sistema de formación juvenil que abarca a jugadores de entre 8 y 18 años. 

El equipo Little Dragons ha ganado 18 campeonatos hasta la fecha. En 2023, representaron a China en el 41.o Campeonato Mundial de Softbol Masculino Sub-12 celebrado en Japón, donde obtuvieron el segundo lugar. 

Con el fin de que el deporte sea más accesible, la aldea promueve los partidos de béisbol de cinco jugadores, que son más fáciles de aprender, y organiza torneos de béisbol para agricultores. En 2025, estos torneos se ampliaron por primera vez a las localidades vecinas, atrayendo a más de 100 participantes. 

Xujiadai también ha integrado el béisbol en el patrimonio cultural inmaterial local, incluyendo espectáculos de danza del dragón y competiciones de carreras de barcos. Durante los grandes torneos o festivales, estas actuaciones tradicionales se celebran junto con los partidos de béisbol, lo que aumenta el atractivo de los eventos. 

Pero la aldea es solo una de muchas en Zhejiang que están impulsando el desarrollo local a través de eventos deportivos. La provincia está desarrollando industrias deportivas distintivas como medio para promover la integración urbano-rural y la prosperidad común, desarrollando ciudades especializadas en deportes o actividades al aire libre como el paddle surf, según las autoridades provinciales. 

“El modelo de Xujiadai podría extenderse a más regiones. Pero la clave está en seleccionar un deporte distintivo y poner en marcha operaciones específicas y profesionales para impulsar el crecimiento rural, mejorar los ingresos de los aldeanos e impulsar la integración entre el campo y la ciudad”, afirmó Mo.