LA Ópera de Sichuan es el género operístico a nivel regional con mayor influencia en el suroeste de China. Se formó entre finales de la dinastía Ming (1368–1644) y mediados de la dinastía Qing (1644–1911), y durante largo tiempo ha sido un arte popular profundamente apreciado por las poblaciones de Sichuan, Yunnan, Guizhou y otras provincias del suroeste. En 2006, la Ópera de Sichuan fue inscrita en la primera lista del patrimonio cultural inmaterial nacional de China. 

En cuanto a los estilos vocales, la Ópera de Sichuan constituye una síntesis de cuatro grandes sistemas de canto chinos: Gaoqiang (tono agudo), Kunqiang (estilo de la Ópera Kunqu), Huqinqiang (estilo vocal Pihuang) y Tanxi (ópera de cuerdas pulsadas), combinados con una forma local de representación popular conocida como teatro de linternas. Su repertorio es extraordinariamente amplio, con más de 6000 obras tradicionales y contemporáneas. Los temas abordados en escena están estrechamente vinculados a la vida cotidiana, y cautivan al público por su ritmo dinámico, su humor y su vívida capacidad narrativa. 

18 de febrero de 2026. Turistas observan a un artista de la Ópera de Sichuan que expulsa fuego de su boca en la plaza Qingyun, en el distrito de Zizhong, provincia de Sichuan. 

Al igual que otras formas de ópera china, la Ópera de Sichuan presenta tipos de personajes claramente definidos, entre ellos los roles masculinos jóvenes, los roles femeninos, los roles masculinos adultos, los personajes de rostro pintado y los roles de payaso. Cada uno de estos tipos posee un sistema propio, altamente desarrollado, de técnicas y convenciones interpretativas. 

A lo largo de los años, los intérpretes han ido desarrollando numerosos recursos escénicos únicos para representar mejor a sus personajes. Entre ellos destacan las acrobacias con sillas que evocan las artes marciales, espectaculares actos con fuego —como el manejo y la expulsión de llamas— y la célebre técnica del cambio de máscara. Estas habilidades, dramáticas y visualmente impactantes, se han convertido en un sello distintivo de este arte. 

Además, diversos movimientos escénicos son ejecutados exclusivamente mediante gestos corporales, sin el uso de utilería. Por ejemplo, los movimientos de manos, ojos, cuerpo y pies son empleados para representar acciones como recoger una flor, abrir o cerrar una puerta o subir y bajar escaleras, apoyándose en la imaginación del espectador para completar la escena. 

3 de mayo de 2025. Un artista interpreta el cambio de máscara de la Ópera de Sichuan en la ciudad de Leshan, provincia de Sichuan. Fotos de Xinhua 

El maquillaje facial constituye otro elemento fundamental para expresar la personalidad de cada personaje. A diferencia de otras tradiciones operísticas, la Ópera de Sichuan no recurre a maquilladores profesionales para la elaboración de máscaras. En su lugar, cada actor pinta su propio rostro, preservando así las características esenciales de cada rol, al tiempo que adapta creativamente los diseños a su estilo interpretativo personal. 

En los últimos años, la Ópera de Sichuan ha experimentado una renovada vitalidad gracias a la combinación de preservación e innovación. Con el respaldo de políticas tanto nacionales como locales, normativas como el Reglamento sobre la Protección y Transmisión de la Ópera de Sichuan han proporcionado un marco institucional para su salvaguarda y desarrollo. Compañías profesionales de distintos niveles han establecido estudios de maestros artistas, implementado programas de formación para jóvenes intérpretes, y llevado a cabo actividades de promoción en escuelas, ampliando continuamente la base de talento emergente. 

Al tiempo que preservan el repertorio y las convenciones tradicionales, los artistas de la Ópera de Sichuan también han explorado activamente temáticas modernas y nuevas formas de representación. De esta forma, al combinar las tradiciones artísticas clásicas con estéticas contemporáneas, han logrado incrementar su atractivo entre el público joven. En años recientes, los artistas de la Ópera de Sichuan han participado con frecuencia en festivales nacionales de arte y eventos operísticos, demostrando la vitalidad y el potencial de la ópera tradicional china en la era moderna.