LA llegada de noviembre trae consigo dos formas muy distintas de ocio en Beijing y Buenos Aires. En Beijing, el frío se hace sentir cada vez más por las mañanas conforme el invierno empieza a instalarse en el norte. Los ancianos que bailan en las plazas trasladan su escenario a las salas comunitarias, donde los ritmos de siempre se repiten a través de los altavoces, resonando entre las paredes y las ventanas con un eco cálido y reconfortante. Mientras tanto, en el hemisferio sur, Argentina acaba de entrar en verano. Los salones de baile del barrio de La Boca están llenos de gente. Al compás del bandoneón, los jóvenes dejan que su sudor despierte la efervescencia estival.

2 de septiembre de 2025. La pareja china formada por Su Junqiang y Guo Xingzhu muestra el encanto único de los bailarines orientales en la clausura del Mundial de Baile de Tango BA 2025. Xinhua

Bailarines que comparten un mismo latido 

A primera vista, las dos escenas parecen no tener nada en común. Una está marcada por la contención y el pragmatismo propios del invierno septentrional; la otra, por la vivacidad y la pasión del verano sudamericano. Sin embargo, si nos detenemos a sentirlo, descubrimos que comparten un mismo latido: el intento de las personas de encontrar, a través del movimiento de sus cuerpos, las coordenadas que les permitan reconocerse mutuamente en la inmensidad del mundo. Las culturas nunca son islas aisladas. Cada llama nace de la luz de otra y, a su vez, se convierte en fuente de luz para la siguiente. 

El nacimiento del tango encarna en sí mismo la metáfora sobre “tomar prestado el fuego”. Hace más de cien años, en los conventillos de la zona portuaria a orillas del Río de La Plata en Buenos Aires, los ritmos sincopados de África, las melodías elegantes de Europa y los pasos de baile locales se encontraron y entrelazaron en espacios estrechos, hasta dar forma a esta danza llena de fulgor. El tango no es un milagro surgido de la nada, sino una epopeya de supervivencia escrita por los errantes con sus propios cuerpos. 

Hoy, esa llama ha cruzado medio mundo y también arde con fuerza en tierras chinas. En Chengdu, el club Rosa Tango lleva 16 años operando y ha organizado cerca de 800 bailes hasta la fecha. Las marcas que el roce de los zapatos han dejado en el suelo de madera son testimonio de los pasos entrelazados en innumerables noches. 

Conmueven aún más quienes han cruzado océanos en busca de esa llama. En 2014, Hou Fang, una joven de Shanghai, ingresó al curso de tango de la Universidad Nacional de las Artes de Argentina, convirtiéndose en la primera estudiante asiática. Desde 2013, bailarines chinos han comenzado a competir en el Campeonato Mundial de Tango de Buenos Aires. En 2026, Dang Kemeng y Zhou Zhenyu partieron desde Chengdu para representar a la selección china en el campeonato mundial de tango, subieron al escenario del torneo argentino y llegaron a las semifinales de Tango de Pista. No estaban imitando una expresión exótica de otra cultura, sino dando continuidad, con sus propios cuerpos, a una historia de alegrías y penas que pertenece a toda la humanidad.

19 de septiembre de 2026. Un intérprete toma parte en la danza del león en la celebración el evento “Tres países, una luna: Noche del Festival del Medio Otoño”, en el Parque de la Triple Frontera, en la localidad de Foz do Iguazú, estado de Paraná, Brasil. Xinhua

La fusión del arte de la danza 

Mientras los pasos del tango resuenan sobre el suelo de madera de los clubes de Chengdu, la danza china también ha llegado a las calles de América Latina (AL) de otra forma. En julio de 2025, la obra teatral de danza Guerreros de Terracota llegó a Bogotá y Ciudad de México. Las figuras de terracota surgidas de las profundidades de la historia recuperaron su aliento en escenarios extranjeros. En el Teatro Gazeta de São Paulo, los espectáculos de danza y canto de Una China Colorida mostraron al público local una China distinta a los estereotipos. Y entre las piruetas del equipo de danza del dragón y león, incluso podían distinguirse rostros brasileños, concentrados y repletos de entusiasmo. 

Los momentos más fascinantes suelen ocurrir en el suelo de las salas de ensayo. Los bailarines chinos enseñaron a los artistas locales la fluidez y contención de las danzas de las dinastías Han (202 a. C.-220 d. C.) y Tang (618-907), mientras estos les transmitieron la tensión y ardor de los pasos de tango. Así, en el diálogo y el ajuste continuo entre dos lenguajes corporales tan distintos, ambos grupos crearon juntos una pieza de danza titulada Armonía. Pero esta no fue una mera exportación de una parte hacia la otra, sino una verdadera fusión de dos civilizaciones milenarias que se han enriquecido mutuamente y ayudado a desplegar todo su potencial en el presente. 

De hecho, en el alma de la danza china siempre ha corrido un ADN de fusión. Si miramos a Chang’an en la dinastía Tang, siete de los “Diez Músicales Ceremoniales” provenían de fuera de las llanuras centrales. Las danzas Huxuan y Huteng, originarias de tierras extranjeras, conquistaron la capital. En el verso de Bai Juyi, la bailarina de la danza Huxuan “gira como la nieve que remolina, como el erigeron que oscila”, lo que plasma perfectamente cómo el exotismo transformó la estética de las llanuras centrales. En el Museo de Historia de Shaanxi, en el mural Música y danza de la tumba de Su Sixu, bailarines de hu (los hu se refieren a las pueblos nómadas del norte) y músicos han aparecen juntos. El laúd chino (琵琶), el arpa de ángulo (箜篌) y el oboe de bambú (筚篥) traen consigo el polvo de los territorios occidentales, mientras que el sheng (笙), el zheng (筝) y el paixiao (排箫) pertenecen a la tradición musical de las llanuras centrales. Así, aunque estos instrumentos proceden de diferentes lugares, encontraron su armonía en una misma composición. 

Esta fusión nunca se ha detenido, tal como lo evidencian los Doce Muqam de Xinjiang, que combinan canto y danza en doce grandes piezas, y cuya interpretación completa puede durar un día entero. Con grabadoras y métodos de transcripción musical, Wan Tongshu recorrió los patios de las casas de los oasis y rescató aquellas voces que estaban a punto de desaparecer. En 2005, esta tradición fue inscrita en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Unesco. La historia de la danza china es una historia que nunca ha dejado de tomar prestado el fuego de otras culturas y, a su vez, aportarles leña sin cesar.

3 de julio de 2025. Presentación de la obra de danza clásica china Guerreros de Terracota en el teatro de la Universidad de los Andes, en Bogotá, capital de Colombia. Embajada de China en Colombia

Cada llama ilumina el camino de otros 

“La armonía genera seres nuevos, mientras que la uniformidad impide el desarrollo”. Este antiguo extracto filosófico encuentra su expresión más vívida en la interacción cultural entre China y América Latina. El verdadero intercambio cultural no consiste en imponer un modelo sobre otro, ni en un simple copia y pega, sino en preservar la propia identidad y, al mismo tiempo, permitir que la otra eche nuevas ramas y brotes en su propio suelo. Cuando los bailarines chinos aprenden tango en América Latina y el tango argentino integra la contención oriental en los clubes de Chengdu, ambos realizan una renovación de sí mismos. Esta renovación no supone una traición a la tradición, sino la mejor manera de preservarla y transmitirla. La tradición nunca ha sido un espécimen inmóvil, sino un río en movimiento que requiere de nuevos afluentes para conservar su vitalidad. 

En la actualidad, el intercambio cultural entre China y América Latina está viviendo un momento de intensa interacción en ambas direcciones. China ha llegado a América Latina con su música y danzas milenarias y su teatro contemporáneo, mientras que el tango ha hecho su entrada en China con la brisa nocturna porteña y los recuerdos de los conventillos de los migrantes. Así, han echado raíces en tierras distintas y, a través de los cuerpos y almas de innumerables personas, han vuelto a entretejerse en una red que atraviesa océanos. Esta red no se ha tejido con grandes narrativas, sino con escenas concretas y personas vivas: los casi 800 bailes del club Rosa Tango, los zapatos desgastados de Hou Fang en los salones de ensayo de Argentina, el brillo en los ojos del público al finalizar Guerreros de Terracota en Bogotá, o el sudor en la frente de los jóvenes brasileños del equipo de danza del dragón y león. 

Las culturas que realmente están vivas casi nunca se conservan en vitrinas. Crecen en lugares modestos; en los conventillos portuarios; en los espacios abiertos de las comunidades; en los patios de las casas; en los oasis y en los suelos de los bares de tango. No hay focos ni alfombras rojas, solo ensayos, intercambios y ajustes día tras día. Así se transmite el fuego de generación en generación, y cuantas más personas se suman, menos quedan solas. 

Cuando el ritmo de los salones comunitarios de Beijing en noviembre resuena en la distancia con el bandoneón en los salones de baile de La Boca, podemos decir que el que toma prestado el fuego nunca está solo, porque cada llama ilumina el camino de otros; el que ayuda a otros a realizarse nunca está aislado, porque cada mano tendida percibe el calor de otra civilización. La historia cultural entre China y América Latina no es solo un diálogo entre dos continentes, sino también el encuentro de innumerables personas que se reconocen mutuamente a través de la danza. En los giros, en los saltos, en el sudor y en la vibración de la música, comprendemos finalmente que la civilización consiste precisamente en iluminarse mutuamente en medio de la larga noche.

*Shi Wei es directora del Instituto de Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Sichuan y decana de la Facultad de Español de la misma universidad.