FUNDADO en 1952, el Museo de Shanghai es uno de los museos más visitados de China y atrae a sus visitantes con una colección de más de 1,02 millones de bienes culturales, entre los que destacan sus extraordinarias colecciones de bronce, así como de pintura y caligrafía tradicionales chinas.

30 de septiembre de 2024. Fachada del Museo de Shanghai. VCG

Una inscripción milenaria 

En el centro de la galería de bronce del museo se encuentra un recipiente de la dinastía Zhou del Oeste (1046-771 a. C.) de un metro de altura, conocido como Da Ke Ding, una de las piezas más preciadas de la colección. Debido a su extraordinario valor histórico, está prohibido exhibirlo en el extranjero. 

Lo que hace que esta pieza sea especialmente singular es una inscripción de 290 caracteres chinos grabada en su pared interior, en la que se relata el nombramiento y las recompensas concedidas por un rey de los Zhou a un noble llamado Ke. La inscripción constituye una valiosa evidencia histórica para el estudio de la política, las instituciones oficiales, las prácticas rituales y los sistemas de propiedad en el territorio de la dinastía Zhou del Oeste. El recipiente también transmite una imponente majestuosidad gracias a sus audaces motivos decorativos y su enigmático diseño. 

Durante la dinastía Zhou (1046-256 a. C.), el ding fue utilizado ampliamente en ceremonias rituales y era reconocido como símbolo del poder político y del rango social. Incluso se estableció un conjunto de normas que determinaba el número y las características de los recipientes que podían ser utilizados por los nobles según su rango, el cual refleja el orden jerárquico que constituía el núcleo de la cultura ritual de los Zhou. 

Más allá de su extraordinaria elaboración artesanal, el atractivo de este ding también reside en las numerosas vicisitudes que ha atravesado. Durante el turbulento período final de la dinastía Zhou del Oeste, fue enterrado para evitar que fuese destruido. Tras permanecer oculto durante aproximadamente 2000 años, salió a la luz a finales de la dinastía Qing (1616-1911) y poco después, fue adquirido por el coleccionista Pan Zuyin. Lamentablemente, volvió a ser enterrado durante las décadas de 1930 y 1940, en el contexto de la Guerra de Resistencia contra la Agresión Japonesa. Después de la fundación de la República Popular China en 1949, fue donado al Estado por los descendientes de Pan.

2 de febrero de 2024. Da Ke Ding, exhibido en la Sede Este del Museo de Shanghai. Xinhua

Música ritual melodiosa 

Si el Da Ke Ding habla del orden político de la dinastía Zhou, las campanas del marqués Su de Jin permiten dar vida a sus prácticas rituales y a su cultura musical. 

El conjunto está compuesto por 16 campanas yong (término que significa “vástago” o “mango”), de las cuales 14 se conservan en el Museo de Shanghai y dos en el Museo de Shanxi. En total, las campanas contienen 355 caracteres inscritos, en los que se registra la campaña militar emprendida por el marqués Su de Jin junto al rey Li de Zhou, así como los logros y las recompensas recibidas por Su. Estas inscripciones constituyen una fuente fundamental para el estudio de la historia y la cronología de la dinastía Zhou del Oeste. 

Las campanas pueden producir una amplia gama de tonos. Diferentes partes de cada campana generan distintas notas sonoras al ser golpeadas, gracias a lo cual las 16 campanas forman una escala musical completa. Los motivos de aves en los laterales indican los puntos donde deben golpearse las campanas. Los sonidos producidos en estas zonas son más nítidos que los obtenidos al golpear la parte frontal y evocan el canto de los pájaros. 

Este instrumento musical de bronce nos ofrece una ventana a la vibrante cultura ritual y musical de la antigua China.

10 de junio de 2026. Campanas del marqués Su de Jin en la Sede Este del Museo de Shanghai. VCG

La medida de Qin 

Otra de las piezas más destacadas del museo es un objeto de bronce aparentemente modesto, pero de enorme importancia histórica: el Sheng rectangular de Shang Yang, una medida patrón. Con un tamaño aproximado al de la palma de una mano, este recipiente desempeñó un papel fundamental en la estandarización de los pesos y las medidas durante las reformas de Shang Yang en el Estado de Qin, en el siglo IV a. C. 

Shang Yang, funcionario y filósofo de Qin, impulsó una serie de reformas legislativas y administrativas que transformaron a Qin en un Estado poderoso y allanaron el camino para la posterior unificación de China. 

Dos inscripciones dotan a esta pieza de un extraordinario valor. Aunque se encuentran muy cerca una de otra, fueron grabadas con 120 años de diferencia: una durante el período de los Estados Combatientes (475-221 a. C.) y la otra durante la dinastía Qin (221-206 a. C.). 

La primera inscripción revela que la pieza fue fundida en 344 a. C. y que Shang Yang fue el funcionario responsable de diseñarla y supervisar su fabricación. Su capacidad era de un sheng (aproximadamente 202,15 mililitros). 

La segunda inscripción, situada en la parte inferior, señala que en 221 a. C. Qin Shi Huang, el primer emperador de China, había derrotado a todos los demás Estados y aplicado un sistema estandarizado de pesos y medidas en el imperio recién unificado. 

Antes de que se establecieran unidades de medida normalizadas, los habitantes de China recurrían con frecuencia a métodos aproximados para medir. Por ejemplo, la cantidad que podía contener un par de manos se consideraba un sheng. Estas prácticas inevitablemente generaban discrepancias, no solo entre distintos Estados, sino incluso entre hogares de un mismo Estado. 

La estandarización de las medidas aportó una mayor uniformidad a la medición de las tierras, la producción agrícola, la recaudación de impuestos y la recolección de cereales. Con estas medidas en vigor, Qin fue construyendo gradualmente un poderoso imperio unificado.

17 de febrero de 2025. Estudiantes de la Escuela Secundaria Chengzhong, adscrita a la Universidad Tongji, participan en una simulación de excavación arqueológica de campo en la Sede Este del Museo de Shanghai. Xinhua

El arte ancestral del pincel 

El Museo de Shanghai es célebre por su rica colección de pintura y caligrafía tradicionales chinas. Entre sus obras más preciadas se encuentran la pintura figurativa Los ermitaños y la obra de caligrafía cursiva Ku Sun Tie. 

Los ermitaños, la única obra autentificada que se conserva de Sun Wei, pintor de finales de la dinastía Tang (618-907), representa la célebre historia de los Siete Sabios del Bosque de Bambú, un grupo de eruditos y escritores del siglo III que, en una época convulsa, optaron por la libertad espiritual en lugar de involucrarse en la política. De las siete figuras representadas en la pintura, solo cuatro han llegado hasta nuestros días; sin embargo, sus expresiones, vestimentas y entornos están representados con gran viveza. La obra constituye un importante ejemplo que aún se conserva de la pintura figurativa de la dinastía Tang y ofrece valiosas perspectivas sobre la evolución de este género desde la dinastía Tang hasta la dinastía Song (960-1279). 

Por su parte, Ku Sun Tie, de Huaisu (737-799), contiene tan solo 14 caracteres: una breve nota en la que invita a un amigo a acudir a disfrutar de brotes de bambú amargos (ku sun) y té. A pesar de su temática cotidiana, la obra demuestra la excepcional maestría artística de Huaisu, uno de los grandes maestros de la caligrafía kuangcao (cursiva desenfrenada). La fluidez y aparente espontaneidad de sus pinceladas, junto con el control preciso de las formas, revelan un equilibrio perfecto entre libertad y disciplina. 

Codiciada por coleccionistas a lo largo de los siglos, la obra lleva numerosos sellos e inscripciones asociados a sucesivos coleccionistas imperiales y privados, entre ellos los célebres emperadores aficionados al arte Huizong de la dinastía Song y Qianlong de la dinastía Qing. En la actualidad, también es uno de los bienes culturales chinos cuya exhibición en el extranjero está prohibida.

16 de febrero de 2025. Visitantes contemplan Los ermitaños, de Sun Wei, pintor de la dinastía Tang. VCG

Un legado perdurable 

A lo largo de los años, el Museo de Shanghai ha perfeccionado continuamente sus programas de educación pública, convirtiéndose en un aula abierta donde las personas pueden aprender sobre la cultura china y experimentarla de primera mano. 

El Centro de Exploración de la Civilización Antigua es un ejemplo destacado. Diseñado para niños y jóvenes de entre 6 y 18 años, ofrece experiencias inmersivas como “Pequeño Arqueólogo”, “Pequeño Conservador”, “Pequeño Investigador”, “Pequeño Curador” y “Pequeño Guía”. Mediante excavaciones arqueológicas simuladas, labores de conservación de piezas y planificación de exposiciones, los jóvenes participantes pueden comprender de primera mano cómo funciona un museo entre bastidores. 

Además, el museo organiza conferencias públicas, talleres de arte, sesiones de lectura familiar, visitas educativas y actividades de capacitación para docentes en torno a sus principales exposiciones. Estos programas también extienden la educación museística a las comunidades locales. 

En los últimos años, el Museo de Shanghai ha seguido impulsando su “Plan del Gran Museo”, mediante el establecimiento de un marco de desarrollo “3+X” articulado en torno a su Sede Este, su Sede Norte y el Museo de la Plaza del Pueblo. Asimismo, está explorando la creación de filiales y de “salas de exposición de China” tanto dentro del país como en el extranjero. A través de estas iniciativas, el museo busca nuevas formas de integrar el patrimonio cultural en la vida contemporánea.