DESDE el popular videojuego “Black Myth: Wukong”, que ha conseguido una fiel base de jugadores alrededor del mundo, hasta DeepSeek, un modelo de inteligencia artificial (IA) desarrollado a un coste impresionantemente bajo que rivaliza con ChatGPT de la empresa estadounidense OpenAI, pasando por el conjunto robótico perfectamente sincronizado que actuó en la Gala de la Fiesta de la Primavera de la Televisión Central China de este año, un gran espectáculo del Año Nuevo chino que se emitió el 28 de enero, estos grandes avances tecnológicos han saltado a la fama uno tras otro, lo que ha generado una enorme expectación.

Aunque aparentemente no están relacionados, tienen algo en común: son creaciones de empresas privadas con sede en la ciudad de Hangzhou, provincia de Zhejiang, en el este de China. Las tres innovaciones revolucionarias surgieron de Game Science, DeepSeek y Unitree Robotics, respectivamente.

“Los seis tigres de Hangzhou”

Recientemente, han pasado a ser conocidas con un nombre común: “Los seis tigres de Hangzhou”. Los otros tres miembros son ManyCore, una empresa de inteligencia espacial con más de 320 millones de modelos tridimensionales; BrainCo, cuya mano protésica biónica encendió la antorcha de los IV Juegos Parasiáticos de Hangzhou en 2023; y DEEP Robotics, cuyos robots cuadrúpedos inteligentes se han utilizado para inspeccionar los túneles eléctricos de Singapur.

El término “seis tigres” trae naturalmente a la mente a los “cuatro tigres asiáticos”, Corea del Sur, Singapur, Taiwan y Hong Kong, cuatro economías que experimentaron un rápido crecimiento entre las décadas de 1960 y 1990. El hecho de que estas empresas se hayan ganado un título similar dice mucho de su impulso y expansión.

Mientras la gente aplaude los logros de los “seis tigres”, su atención se ha desplazado también a Hangzhou, antes más conocida como sede del gigante del comercio electrónico Alibaba. ¿Cómo ha evolucionado esta famosa “capital del comercio electrónico” hasta convertirse en el próspero centro de la tecnología punta en China?

Favorable a las empresas

En 2018, una delegación de contratación de Hangzhou Future Sci-Tech City, una incubadora de innovación financiada por el Gobierno, descubrió al equipo de startups detrás de BrainCo en un sótano de Boston, Estados Unidos.

“Explicamos nuestra tecnología de interfaz cerebro-máquina a la delegación y les mostramos algunos de los prototipos en bruto que teníamos en ese momento, los cuales causaron su reconocimiento y aprecio”, dijo He Xiyujin, socio de BrainCo, al periódico chino Securities Times. “Estábamos encantados. Fue como si un caballo con talento hubiera encontrado por fin a su jinete”.

Aunque las interfaces cerebro-máquina eran todavía un concepto que solo se encontraba en la ciencia ficción, la delegación se dio cuenta inmediatamente del potencial de crecimiento de la industria. No perdieron tiempo e invitaron a BrainCo a instalarse en Hangzhou, para lo cual le ofrecieron incentivos como reducciones en el alquiler y amplios servicios “a la carta”.

Por ello, BrainCo, fundada en Estados Unidos en 2015, se trasladó a Hangzhou en 2018 y estableció allí su sede. A lo largo de la última década, BrainCo ha evolucionado hasta convertirse en una de las dos mayores empresas del mundo tanto en recaudación de fondos como en inversión en investigación y desarrollo en el campo de las interfaces cerebro-máquina, junto con Neuralink, de Elon Musk.

Li Daokui, director del Centro Académico para la Práctica y el Pensamiento Económico Chino de la Universidad Tsinghua, señaló en sus redes sociales que el éxito de Hangzhou puede atribuirse a sus políticas de captación de talento y atracción de inversiones, así como a sus atentos servicios gubernamentales.

Desde 2016, Hangzhou encabeza la clasificación de ciudades en términos de afluencia neta de talento en el país. En 2017, se convirtió en la primera ciudad en ofrecer subsidios de subsistencia a los graduados universitarios. En 2019, estos subsidios únicos habían crecido, y los estudiantes de grado recibían 10.000 yuanes (1373 dólares), los de máster 30.000 yuanes (4120 dólares) y los de doctorado 100.000 yuanes (13.734 dólares).

Las empresas cuentan con importantes incentivos fiscales y subvenciones para el alquiler de oficinas. En su día, Hangzhou subvencionó hasta el 100 % de los alquileres de Game Science durante tres años. En 2023, también ofreció a la empresa reducciones fiscales por un total de más de 28 millones de yuanes (4 millones de dólares).

En cuanto a la empresa de robots humanoides Unitree Robotics, en 2017, tras agotar su financiación sin ningún producto que mostrar, una necesaria inyección de varios cientos de miles de dólares de una plataforma estatal de Hangzhou ayudó a revivir la empresa y la sacó del borde del fracaso.

En cuanto a los servicios gubernamentales, se sigue a rajatabla el principio de “ni solicitud, ni interferencia”.

Aunque estas políticas y servicios también existen en otras ciudades, ¿qué hace que Hangzhou destaque? Li mencionó el papel de Alibaba, que ha dotado a la ciudad de un sólido ecosistema de industria en línea.

En 2024, el sector privado representó el 28,8 % del PIB de Hangzhou. Esta sólida base alimenta ampliamente a las empresas emergentes, al ofrecerles los recursos y el apoyo que necesitan para prosperar.

Modelos eficaces

El “modelo Hefei” es otro ejemplo de cómo los gobiernos locales potencian a las empresas privadas. En 2008, Hefei, capital de la provincia de Anhui, en el este de China, destinó un tercio de sus ingresos fiscales anuales a atraer al principal fabricante nacional de pantallas BOE Technology, que en aquel momento se enfrentaba a pérdidas superiores a 1000 millones de yuanes (137 millones de dólares). Esta inversión dio lugar a la creación de la primera línea de producción de paneles LCD de sexta generación de China. Poco después, le siguieron empresas de apoyo en áreas como sustratos de vidrio, polarizadores y fabricación de módulos. Con el tiempo, Hefei construyó gradualmente una nueva cadena industrial de pantallas de un billón de yuanes (más de 100.000 millones de dólares).

En 2020, Hefei invirtió 10.000 millones de yuanes (1400 millones de dólares) para apoyar a NIO, una empresa de vehículos eléctricos en apuros, a fin de que supere sus dificultades financieras y situarla a la vanguardia de la industria de vehículos de nueva energía. En China, los vehículos de nueva energía se refieren a los vehículos impulsados total o principalmente por nuevas fuentes de energía, como los vehículos eléctricos de batería, los vehículos híbridos enchufables y los vehículos de pila de combustible.

Frente al enfoque tradicional, en el que los Gobiernos atraen a las empresas mediante un entorno empresarial favorable y políticas preferenciales, el modelo de Hefei consiste en que el Gobierno utilice plataformas de inversión estatales para financiar proyectos de alta calidad y los ayude a establecerse en la ciudad. Una vez que estos proyectos crecen y prosperan, el Gobierno da un paso al costado a través de la cotización pública de acciones o la transferencia de capital, por lo cual obtiene rendimientos de sus inversiones.

Otra característica definitoria de la estrategia de atracción de inversiones de Hefei es aprovechar al máximo el papel de las empresas emblemáticas en la formación de una cadena industrial localizada. El año pasado, Fuyao Glass, el mayor fabricante de vidrio para automóviles del mundo, con sede en la provincia suroriental china de Fujian, anunció una inversión de 5750 millones de yuanes (793 millones de dólares) para establecer tres filiales de su propiedad en Hefei. La empresa destacó que Anhui alberga a numerosos fabricantes de automóviles como NIO, y que esta colaboración ayudará a Fuyao Glass a aprovechar el “efecto llamada” de los principales actores de la industria, lo que atraerá a más empresas ascendentes y descendentes.

Con base en las exitosas experiencias de Hangzhou y Hefei, otras regiones están empezando a explorar modelos adaptados a sus propias ventajas competitivas.

En una reunión para impulsar el desarrollo de alta calidad de la provincia de Guangdong celebrada el 5 de febrero, Huang Kunming, secretario del Comité Provincial de Guangdong del Partido Comunista de China (PCCh), afirmó que la empresa china líder en tecnología digital Huawei Technologies Co., Ltd, con sede en la ciudad de Shenzhen, está potenciando una amplia gama de industrias. También elogió a DeepSeek y Unitree Robotics, al subrayar que China está demostrando “un nuevo impulso al liderar las mareas de la era”, y que Guangdong debe hacer el esfuerzo de tomar la delantera en esta carrera.

El 6 de febrero, en una reunión sobre el fomento de una economía de alta calidad y de nuevos motores de crecimiento, Chen Gang, secretario del Comité de la Región Autónoma de la Etnia Zhuang de Guangxi del PCCh, destacó que el modelo de IA desarrollado por DeepSeek se ha convertido en una sensación mundial. Esto, apuntó, es un testimonio del potencial ilimitado de la era de la IA, lo que es un llamado a Guangxi para que “evite subestimarse y la pereza, a fin de que se sitúe a la vanguardia de esta ola tecnológica”.

Li Daokui afirmó que el modelo de Hangzhou no es fácilmente replicable. Sin embargo, otras ciudades pueden aprovechar sus ventajas competitivas, ya sea en recursos naturales o en industrias manufactureras.

“Todas las ciudades pueden aprender del planteamiento económico del gobierno de Hangzhou”, añadió Li. Asimismo, subrayó que las medidas gubernamentales apropiadas –centradas en promover la economía de mercado y ofrecer incentivos adecuados– son fundamentales para estimular el crecimiento de una ciudad.