31 de octubre de 2024. Clientes compran electrodomésticos en un centro comercial que implementa la política de recambio de bienes de consumo, en la ciudad de Hangzhou, provincia de Zhejiang. Xinhua

CHEN Lili, empleada de una empresa de ventas en línea con sede en Beijing, compró recientemente un iPhone 16 (256 GB) nuevo en la tienda digital china JD.com. Gracias a los nuevos subsidios para productos digitales y a los cupones adicionales del programa de membresía de JD, Chen llegó a ahorrar 1000 yuanes (137 dólares) en el precio original de venta al público de 6999 yuanes (960 dólares).

“La nueva política llegó en el momento oportuno porque planeaba comprar un teléfono nuevo. El proceso para solicitar el subsidio fue sencillo”, dijo Chen. Para acceder a estos beneficios, ella utilizó la plataforma de pago con la tarjeta China UnionPay.

Desde el pasado 20 de enero, las autoridades chinas vienen ofreciendo subsidios para la compra de productos digitales como teléfonos móviles, tabletas, pulseras y relojes inteligentes, mientras que el país ha ampliado su programa de recambio de bienes de consumo, que abarca marcas nacionales y extranjeras.

Según el Ministerio de Comercio de China, hasta el 8 de febrero de este año, unos 20,09 millones de consumidores habían solicitado estos subsidios, lo que ha llevado a la compra de 25,41 millones de productos digitales desde que se lanzó el programa de subsidios.

Además, China UnionPay reportó 6,27 millones de transacciones subsidiadas durante este período, con un valor de ventas total de 20.580 millones de yuanes (2800 millones de dólares).

“Como China se ha convertido en el mayor mercado de teléfonos móviles del mundo, la política de recambio impulsará la modernización de la industria manufacturera de productos electrónicos”, declaró al semanario Beijing Review Pan Helin, investigador de la Escuela de Negocios Internacionales de la Universidad de Zhejiang.

Plan de acción

Como parte de esfuerzos más amplios para impulsar el consumo interno y promover hábitos de consumo sostenibles, China introdujo un plan de acción en marzo de 2024 para iniciar la actualización de equipos a gran escala y el recambio de bienes de consumo, casi 15 años después de la última ronda de políticas de sustitución de equipos antiguos. Según datos del Ministerio de Comercio, el programa de recambio tuvo un notable impacto durante 2024, pues generó un aumento de 920.000 millones de yuanes (126.000 millones de dólares) en las ventas de automóviles y de 240.000 millones de yuanes (32.940 millones de dólares) en las ventas de electrodomésticos.

A finales de 2023, el número de suscripciones de telefonía móvil en China había superado los 1700 millones. Por otra parte, solo en los primeros 11 meses de 2024, el país produjo más de 1500 millones de teléfonos móviles y lanzó 393 nuevos modelos, informó Xu Wenli, funcionario del Ministerio de Industria y Tecnología Informática, en una conferencia de prensa el 16 de enero.

Asimismo, según el programa de recambio actualizado de este año, los productos digitales con un precio inferior a 6000 yuanes (823 dólares) recibirán un subsidio único del 15 % del precio de venta del producto, una vez aplicado el descuento del minorista. Cada consumidor puede recibir un subsidio máximo de 500 yuanes (68 dólares) por artículo, con un límite de un artículo subsidiado por categoría y cliente.

Además de la política de subsidios para productos digitales, el Ministerio de Comercio anunció el 20 de enero que el programa de recambio de electrodomésticos se ampliará este año, al aumentar a doce el número de categorías elegibles, en comparación con las ocho disponibles en 2024. Cada consumidor puede recibir un subsidio para un artículo de una categoría, con un máximo de 2000 yuanes (274 dólares). En el caso concreto de los aires acondicionados, los consumidores pueden recibir subsidios para hasta tres unidades por persona.

Un consumidor de Beijing, de apellido Zhang, comentó a Beijing Review que en enero compró un televisor en JD.com con subsidios y cupones. El precio final fue de 4190 yuanes (575 dólares), más barato que el precio original de 5298 yuanes (727 dólares). Además, Zhang añadió que el subsidio fue un gran incentivo para su compra.

Según All View Cloud (AVC), un proveedor chino de servicios de datos masivos, las ventas de televisores en China experimentaron una ligera disminución de un 1,8 % interanual en 2024. Sin embargo, AVC proyectó que la política de subsidios continuará impulsando al alza el consumo de televisores a lo largo de 2025.

Los subsidios también han despertado un mayor entusiasmo por la compra de autos. A finales de 2024, la sucursal china del fabricante estadounidense Tesla lanzó una campaña promocional que brindaba a los clientes un descuento de 10.000 yuanes (1370 dólares) en el pago final de los vehículos Model Y en inventario. Además, ofreció un plan de financiación de cinco años sin intereses hasta el 31 de enero, junto con subsidios para la compra de vehículos eléctricos, lo que permitía a los compradores ahorrar al menos 50.000 yuanes (7000 dólares) en la adquisición de un vehículo eléctrico.

Según Tesla, las recientes ofertas promocionales han hecho que los consumidores en China compren el Model Y a los precios más bajos jamás vistos en el mercado.

Para fomentar el consumo, varios gobiernos locales han implementado subsidios para el recambio. En 2024, en aras de apoyar los programas locales de recambio, el Gobierno central recaudó 150.000 millones de yuanes (20.600 millones de dólares) mediante bonos especiales del tesoro público a plazo extralargo (superior a una década).

De la misma forma, más de 10 localidades, incluidas las provincias de Hainan, en el sur de China, y de Hubei, en el centro, han anunciado planes para extender sus políticas de subsidios para el recambio de este año. El Departamento de Comercio de Hainan emitió un aviso para indicar que continuará ofreciendo subsidios para el recambio de electrodomésticos, decoración y muebles para el hogar, así como políticas para la compraventa de automóviles viejos y motocicletas eléctricas.

Mientras tanto, en Hubei, los subsidios al recambio que entraron en vigor el 1 de enero ampliaron de ocho a doce las categorías elegibles de electrodomésticos inteligentes. Esta expansión incluyó 77 artículos nuevos, tales como cargadores portátiles, cámaras, comederos para mascotas y secadores de pelo.

Impulsar la circulación

Se espera que la ampliación de la política de recambio tenga más impacto que simplemente impulsar el consumo. Según Xu Wenli, si el 10 % de los usuarios chinos de teléfonos móviles participa en el programa de subsidios para la compra de teléfonos, esto podría generar 100.000 millones de yuanes (13.700 millones de dólares) adicionales en ventas de nuevos dispositivos.

El teléfono móvil se compone de cientos a miles de componentes, incluyendo circuito integrado, sensor, pantalla, batería, conector y piezas mecánicas. Xu estimó que el aumento de las ventas impulsado por el subsidio no solo incrementará la demanda de nuevos dispositivos, sino que también beneficiará la cadena de suministro y expandirá los negocios relacionados.

Por su parte, Pan Helin añadió que, si bien los electrodomésticos y los automóviles en los hogares podrían no ser reemplazados en una década, los consumidores tienden a comprar nuevos productos digitales cada dos o tres años. Para satisfacer la demanda generada por la política, las empresas tecnológicas deberán aumentar la producción e introducir nuevas tecnologías, como la inteligencia artificial, a fin de transformar la industria.

Pan también señaló que el reciclaje de bienes usados aún tiene un margen de mejora. “La baja rentabilidad ha disminuido el entusiasmo de la gente por reemplazar artículos viejos, ya que los costos del reciclaje de electrodomésticos, incluido el transporte, pueden recaer sobre los consumidores”, manifestó.

Sin embargo, el mercado de dispositivos digitales de segunda mano está cobrando mayor dinamismo. Por ende, muchas marcas han implementado políticas de recambio para facilitar el reciclaje de sus productos y su conversión en nuevos materiales.

A raíz de esto, el reciclaje y el desecho de productos digitales usados presentan nuevas oportunidades. Por consiguiente, las marcas necesitan desarrollar sistemas de reciclaje más sofisticados para fomentar prácticas sostenibles, concluyó Pan.