COMO alguien que lleva más de 20 años aprendiendo inglés, mi primer choque cultural real no ocurrió mientras estudiaba en el extranjero, sino cuando me mudé a Beijing desde Xinjiang siendo adolescente. Era principios de la década del año 2000, una época en la que el Internet apenas empezaba a cobrar impulso en China, y las diferencias entre regiones eran enormes.

UNA feria de empleo de la Universidad de Xinjiang rebosaba de energía mientras los estudiantes, deseosos de lanzar sus carreras, recorrían los pasillos abarrotados. “Espero encontrar más oportunidades laborales en esta feria”, dijo Pan Yue, un estudiante a punto de graduarse de la universidad, con la voz llena de anticipación mientras entregaba su currículum cuidadosamente elaborado.

CUANDO las caravanas de camellos recorrían la antigua Ruta de la Seda al ritmo del tintineo de las campanas, Xinjiang, en el noroeste de China, era una encrucijada vital para el comercio y el intercambio cultural, conectando Oriente y Occidente.